無差別級で争われる柔道の全日本選手権（２９日、日本武道館）に出場した東京五輪男子６０キロ級金メダルの高藤直寿（２８＝パーク２４）は初戦敗退に終わったものの、再挑戦を明言した。

　今大会は減量なしの６５～６６キロの状態で挑んたとはいえ、対戦相手で９０キロ級の田中大勝（アドヴィックス）との体格差は一目瞭然だった。開始５０秒過ぎに強烈な裏投げで技ありを奪われると、腕ひしぎ十字固めで一本負け。「負けが悔しい。組手の部分で最初の厳しい感じでずっとやれたらよかったが、まだまだだなと感じた」と唇をかんだ。

　最軽量級の選手が今大会の舞台に立つことは、当然リスクも伴う。実際にこの日は、田中の裏投げで頭を強打。「背中をつかないようにひねったけど、それでも脳しんとう気味になった。背中をついていたら死んでいたかもしれない」と話したほどだが、まだ挑戦は終わっていない。「もう１度、五輪、世界選手権で勝って（推薦出場で）戻ってきて、次は１勝したい」とリベンジを誓った。

　ただ、現状のルールに疑問を投げかける場面もあった。高藤の前に戦った男子７３キロ級五輪２連覇の大野将平（３０＝旭化成）は試合後に「『柔よく剛を制す』というのは幻想に過ぎない」とコメント。高藤も同様の考えで「今のルールでは幻想に過ぎないと思う」と言い切った。現在は足取りが禁止されており、軽、中量級の選手が戦いにくい状況になっているとの見解を示した。

　真の日本一を決める伝統ある大会なだけに、自らの考えを伝えることも忘れなかった。