オーストラリア・サッカー協会は１８日、同国代表を指揮するグラハム・アーノルド監督が１７日に行われた新型コロナウイルスの検査で陽性判定を受けたと発表した。

　オーストラリア代表は、２４日にシドニーでカタールＷ杯最終予選日本戦を控える。同協会公式ホームページでは同日にベンチ入りできるかどうか言及していないが、オーストラリアメディア「ＡＢＣ」は「アーノルド監督は、オーストラリアにとって重要なＷ杯予選の日本戦を欠場する可能性がある。指揮官は２度目の陽性判定で、Ｗ杯予選・日本戦に向けた準備は大混乱に陥っている」と伝えた。

　同監督は１月の最終予選ベトナム戦も陽性で指揮を執れなかったが、同メディアは「（シドニーがある）ニューサウスウェールズ州保健局の規定では、アーノルド監督はワクチンを接種し、ブースターショットを受け、無症状であるため、木曜日には隔離を解除することができるだろう。ただ、ベンチ入りには、ＰＣＲ検査で陰性であることが確認されなければならない」とした。

　オーストラリアは最終予選Ｂ組３位につけ、２４日の日本戦に続き、２９日にサウジアラビア戦を迎える。Ｗ杯出場へ向けた勝負の２試合を前に、オーストラリアが厳しい状況に陥った。