女子総合格闘技イベント「ＤＥＥＰ　ＪＥＷＥＬＳ　３６」（３月１２日、東京・ニューピアホール）で、新設されるＤＥＥＰ　ＪＥＷＥＬＳフライ級（５６・７キロ以下）のベルトをかけたトーナメント「フライ級ＧＰ　２０２２」が開幕。杉山しずか（３５）はミッコ・ニルバーナ（２８）に苦戦を強いられるも、判定３―２の辛勝で準決勝に駒を進めた。

　試合は１ラウンド（Ｒ）序盤から杉山がペースを握った。グラウンドの攻防で上を取り、重いパウンドの雨を降らせる。さらに２Ｒも開始早々テークダウンに成功するとパウンドを落とし続けた。しかし、好事魔多し。勝ちが見えてきた終盤、殴っていた腕を取られ、腕十字で捕獲される。逆転一本負けがチラついたものの、なんとか耐えて試合終了のゴングに救われる形となった。

　結果は判定に委ねられるも、ミッコの最後の反撃と杉山の〝支配率〟で僅差となり、３―２で杉山の辛勝が告げられた。杉山は「よろしくない内容ではありましたが『前に進め』と言ってもらったジャッジなんじゃないかと思います」と厳しい表情。

　そして「申し訳ありませんが、まだまだ足りないようで、悔しい思いをさせられたので（ミッコは）素晴らしい選手だと思いました。準決勝決勝でこういう姿がないように頑張ります。ＤＥＥＰ　ＪＥＷＥＬＳでずっとやってきたのは私です！　頑張ります！」と改めて闘志をみなぎらせた。

　また、これで準決勝には、対戦相手の体調不良で不戦勝だったｔｅ―ａ、栗山葵に加え、藤田翔子に勝った中井りんと杉山が進出。今月中にも組み合わせ抽選を行った上で、準決勝と決勝は５月８日の東京・後楽園ホール大会で行われる予定だ。