ボクシングの世界スーパーバンタム級４団体統一王者〝モンスター〟こと井上尚弥（３３＝大橋）がＷＢＯ世界フェザー級王者ラファエル・エスピノサ（メキシコ）との対戦を回避すると専門メディア「ＢＯＸＩＮＧＮＥＷＳ２４」が報じた。

　井上がＷＢＡ世界バンタム級王者ジェシー〝バム〟ロドリゲス（米国）とのマッチメークが不調のため、フェザー級への転向を示唆。エスピノサはモンスターとの対戦を熱望し「ずっと戦いたいと思っていました」「勝てるという希望は強く持っています」とし、日本で試合を行うことにも前向きな姿勢を示した。

　しかし、同メディアは「井上陣営には他の選手に目を向ける十分な理由がある。エスピノサは最も危険な男であることは、しばしば孤独を招くということを痛感することになる」と指摘。フェザー級最強の〝ラスボス〟とも称される強者だけに転向初戦はＩＢＦ王者アンジェロ・レオ（米国）やＷＢＣ王者ブルース・キャリントン（米国）との対戦を優先するという見解だ。

　エスピノサは身長１８８センチとフェザー級としては破格の体格。井上は１６４センチと実に２０センチ以上の差があり、不慣れな階級で戦うには不安もあるはずだ。専門メディア「ＢＸＩＮＧＮＥＷＳ２４／７」も「井上がエスピノサを選ぶ保証はない。エスピノサは意思を明確にしているものの、井上陣営がそれを受け入れる意向は今のところない」と伝えていた。