ボクシングの世界スーパーバンタム級４団体統一王者〝モンスター〟こと井上尚弥（３３＝大橋）がフェザー級への転向を示唆したことをＷＢＯ王者のラファエル・エスピノサ（メキシコ）が大歓迎した。

「フェザー級最強」とも言われているエスピノサは、専門誌「リング」のインタビューで「井上尚弥とのビッグマッチもあるし、あの試合こそが僕を世界パウンド・フォー・パウンドランキング（階級差のない最強ランキング）に押し上げる試合だと思う。それが僕の夢なんだ」とモンスターの階級変更を歓迎し、対戦を熱望した。

　エスピノサは井上戦についてノックアウト予想は避けたものの、勝利をつかむための準備は万全だという。ＷＢＯ同級王者は「私には必要な資質、意欲、そしてリーチと身長がある。パワーもあると思う」とし「彼（井上）をノックアウトするとは言っていない。そういう言い方は好きではないが、この試合に勝てるという希望は強く持っている」と控えめながら勝利を宣言していた。

　エスピノサの発言を受けて、専門メディア「ＢＯＸＩＮＧＮＥＷＳ２４」は「エスピノサはフェザー級にとどまる理由として日本のスーパースターを挙げている。彼はその実現のためなら東京へも行く覚悟だ」と指摘。「現実的な見方もしており、エリート級の対戦機会が実現しない場合はスーパーフェザー級への階級変更も視野に入れている」と伝えていた。