巨人・戸郷翔征投手（２１）が１５日に予定される今季初の対外試合・日本ハム戦（那覇）に先発登板することが１４日、決まった。

　沖縄での２次キャンプ初日となったこの日は、あいにくの雨模様。投手陣は当初の予定を変更し、室内練習場で午後から練習を行ったが、戸郷はのびのびとキャッチボールなどで汗を流した。

　そんな右腕は、記念すべき今季の対外試合〝開幕投手〟に決定。若きエース候補が大役を担うこととなったが「初めての対外試合なので、チームとしても良い勢いで今年１年間が始まるという意味でもしっかりと（試合を）作っていけたらなと思います」と意気込みは十分だ。

　注目は〝松坂スライダー〟。戸郷は現在、評論家の松坂大輔氏から教わったスライダーの習得に注力している。「思った通り投げられるかと言ったら、そうでもないですけど、ある程度のパーセンテージくらいまでは来ているんじゃないかなと思います」とまずまずの表情を見せる。さらには「実戦で試すのが一番なので、そこでどうなるか判断したいと思います」と、日本ハム戦での試運転を行うことも明かした。

　使用のメドが立てば、今後の大きな武器となるだけに、練習試合とはいえ重要な登板となりそうだ。