スピードスケート女子で北京五輪代表の高木菜那（２９＝日本電産サンキョー）が、〝ストレスフリー〟で本番に挑む。

　今大会は昨年１２月の選考会で〝ラスト１枠〟を手にした１５００メートルに加え、連覇に期待がかかる団体追い抜きとマススタートの３種目に出場。２日には試合会場の国家スピードスケート館で汗を流し「やっとよくなってきたかなという感じがあるので、もっとよくできるように、あと１週間で調節していきたい」とリラックスした表情だった。

　試合に向けては感染対策で自らの行動が制限されるだけでなく、食事面のサポートにも影響が及んでいるという。それでも高木菜は「この４年間、Ｗ杯とかで食事環境が厳しい国に行ったりしていたので、それに比べると全然食べられる」と前向きに話す。また、選手村では「北京ダックも出たり。食事もおいしいし、ストレスなく過ごせているかな」と笑顔を見せた。

　開幕を直前に控え、精神状態は「（昨年）１１月から１２月にかけて、私の中では緊張感とかプレッシャーがすごかった。それに比べるとわりと落ち着いている」。試合が続く中で緊張感が増すことは間違いないが、高木菜は「前回の１か月を乗り越えたことを自信にして、しっかり自信を持って戦っていけたら」と力強く語った。