プロ野球年間表彰式「ＮＰＢアワーズ」が１５日に行われ、オリックスの２年目・宮城大弥投手（２０）がパ・リーグ最優秀新人賞に輝いた。

　宮城は１３勝４敗、防御率２・５１（リーグ２位）の好成績でＭＶＰを受賞した山本由伸とともにチーム２５年ぶりのリーグ優勝に貢献。２５５票（有効投票数２８６）を集め、２位の日本ハム・伊藤に２００票以上の大差をつけた。

　昨季、２年目だった西武・平良が受賞したことで「去年平良さんがとって、まだ権利があるということで意識しました」と笑顔。「２年連続で沖縄の人が受賞ということで僕自身もうれしい」と喜びを語った。

　大躍進の影には先輩エースの存在があったという。シーズン中、山本から「あえてプレッシャーかけられました」と告白。「後半になるにつれて『チームがいい雰囲気だから今日勝てないとヤバいよ』って言ってくるんです」と訴えた。しかし、相手は投手４冠。「まだ言い返す実力がないので、もうちょっと野球がうまくなったら言い返したいなと思います」と苦笑いを浮かべた。

　それでもＭＶＰ右腕の背中は大きな刺激になったようで「由伸さんがいて、ここまでの成績が出たと思うので本当に感謝しています」とコメント。若き左腕は来季の目標について「由伸さんから（タイトルを）１個取れたらちょっとおちょくれるので、それを狙っていきたいと思います」と抱負を語った。