ナ・リーグ中地区で首位を快走するカブスが、３１日（日本時間８月１日）のトレードデッドライン直前に連続補強で勝負手を打ってきた。米放送局「ＮＢＣ５シカゴ」（電子版）など複数の米メディアによると３０日（同３１日）、カブスはオリオールズとのトレードでリリーフ右腕アンドルー・キトレッジ投手（３５）を獲得した。

　キトレッジは今季、オリオールズで３０試合に登板し防御率３．５６。３０回１／３で３１奪三振、８与四球と安定感ある投球を披露している。スライダーとシンカーを中心とした３球種を操り、特にスライダーは今季の空振り率３４・３％、打率もわずか１割８分７厘にまで抑え込んでいることから圧倒的な威力を誇る。移籍後も球団オプション付きで来季の契約が見込まれており、救援陣の厚みを増す存在だ。

　補強はこれだけではない。同日早朝にカブスはナショナルズからマイケル・ソロカ投手（２７）も獲得。こちらは有望株２人（ロニー・クルーズとクリスチャン・フランクリン）を放出してのディールで、今季１６先発し３勝、防御率こそ４．８７ながらもＫ／ＢＢ（３・６３）はキャリア最高値を記録。先発もリリーフもこなせる万能型で、カブス投手陣にとって貴重な戦力となる。

　この日の敵地ブルワーズ戦で８勝目を飾った今永昇太投手（３１）、打撃好調を維持する鈴木誠也内野手（３０）の投打２枚看板を擁するカブスにとって泣きどころはやはり投手力だった。編成本部長のジェド・ホイヤー氏（５１）は以前から投手陣にケガ人が続出していたことで「他球団の投手を幅広くチェックしている」と補強意欲を示しており、ここに来て立て続けに２枚を加えた格好だ。

　ポストシーズン進出、そして２００８年以来となる地区Ｖ、さらには１０８年ぶりに成し遂げた２０１６年以来の世界一を視野に勝負の８月が始まろうとしている。