ドジャースの大谷翔平投手（３０）の打順が話題になっている。ＭＬＢネットワークの番組「ＭＬＢナウ」は４日（日本時間５日）に「大谷翔平の打順を見直すべきではないか」というテーマで司会のブライアン・ケニー氏がゲスト陣と議論を交わした。

　ケニー氏はナ・リーグ西地区の首位を走るドジャースについて、スター選手が揃っているにもかかわらず「成績は期待をやや下回っており、もっと勝っていても良いはず」と指摘。改善の余地がある点として、大谷の打順変更を提案した。

　ドジャースは昨年６月１７日にムーキー・ベッツの離脱を受けて大谷を１番で起用。ベッツ復帰後も打順は変更せずにチームは１試合平均６得点と、高い攻撃力を誇ってきた。

　ただ今季、大谷が放った２３本塁打中の１７本がソロだ。打点も３９にとどまっており、「得点機会を最大限に生かしきれていない」との見方もある。ケニー氏は「『最高の打者を１番に置く』のは今風で理にかなっているようにも見えるが、それが本当にチーム全体の得点につながっているのかは疑問」とし、大谷の長打率がチームトップの６割５分３厘である点にも触れ、「過去２年ナ・リーグの長打率王である大谷のパワーを１番に置くのは、ややぜいたくすぎるのでは」と主張した。

　その根拠として、今季のメジャー全体の「走者を置いて打席に立つ割合」のデータを紹介。４番が４９％、３番が４６・５％と高い一方で、１番は３５・３％と最も低い。

　しかし、打順を変えると問題になるのが打席数。１番はシーズン平均７４６打席に立つが、４番は６９６打席前後と、約５０打席少なくなる。本塁打数に影響するだろう。ケニー氏は「打席数の差は決して小さくないが、他の選手の能力を考慮すれば、もっと柔軟に打順を組んでもいいはず」と提案した。

「ベッツも依然として有力な選択肢だし、ウィル・スミスは出塁率４割３分３厘、四球が三振を上回る（実際は３１四球、３３三振）など、リードオフに理想的なタイプ」と候補を挙げると、「ドジャースの首脳陣も当然データに基づいて判断しているだろうが、大谷自身がもはや１番打者の枠を超えた存在になっている」と強調した。

　ちなみに昨季の大谷は６月１７日以降の８９試合は全て１番で出場し、打率３割１分、３５本塁打、８４打点だった。下位打線の出塁が増えれば、解決しそうだが…。