大舞台で復調はあるのか――。渋野日向子（２１＝サントリー）の連覇がかかる女子ゴルフの海外メジャー初戦「ＡＩＧ全英女子オープン」が２０日（日本時間同日夜）に開幕する。

　前哨戦となった先週の米女子ツアー「スコットランド女子オープン」、渋野は通算１４オーバーの１３２位で予選落ち。約１か月半前の国内女子ツアー開幕戦「アース・モンダミンカップ」は初日にケアレスミスで２ペナを受けてカットラインに１打差の予選落ちだったが、今回は９打差の“惨敗”だった。

　快進撃を見せた昨季のようなショット、パットが見られないのに加え、大きく立ちはだかるのが今回の遠征が初体験のリンクスコース。昨年の「全英女子」は林間コースでの開催だったが、今年のロイヤルトルーンＧＣは男子の「全英オープン」が９度行われた典型的なリンクスだ。

　渋野は以前「リンクスなので豪快に予選落ちすると思います」と冗談めかして話していたが、リンクスでの前哨戦で現実を突きつけられると「今のままではヤバい」。強い海風、複雑なアンジュレーション、硬い地面、フェスキューのラフに想定していた以上に翻弄された。

　連覇どころか、予選通過にも黄色信号といったところだが、リンクスを一度経験できたのは確実にプラス材料。キャディーとして同行している青木翔コーチ（３７）とともにグリーン周りを中心に入念な対策を練ってくるだろう。

　昨年の日本人４２年ぶりのメジャー制覇は誰も想像していない中で達成された快挙。今季の成績から期待感はやや薄れているが、そんな状況だからこそ、何をするか分からない渋野の“らしさ”が見られるかもしれない。