２８日の中日戦（バンテリン）でプロ初登板初先発した阪神のドラ１・森木大智投手（１９）は６回４安打３失点。プロ初黒星を喫したものの、高卒ルーキーらしからぬ堂々たるマウンド姿でポテンシャルの高さを証明した。

【楊枝秀基のワッショイ！スポーツ見聞録】上々のデビュー戦とはならなかった。だが、爪痕は残した。そんな印象だろうか。森木のプロ初登板初先発をリモート観戦したある高知県出身の球界ＯＢを取材してみた。

「もうね、高知で投げている随分昔から見ていますからね。高１の練習試合も見てますから。真っすぐがスライド回転していなくてよかったですし。今日に関してはよう投げた方やと思いますよ」

　投球メカニズムの特徴としては「もともとヒジをたたむ投げ方なので、高い位置からリリースして角度を使える投手ではない。そのため、縦系の変化球を見極められることが多くなる。次々と空振りを取れる直球でもないので、生きる道としてはスライダーを磨くことかな」と解説した。

　特に５回二死無走者で大野奨を外角スライダーで空振り三振に打ち取ったボールに注目。「あのボールですね。あのボールをしっかり出し入れする技術を磨けばプロで生きられる。ヤクルトで活躍した伊藤智仁のようにね」と将来に期待を示した。

　ただ、６回の続投で失点した場面に際しては「５回で代えてやらにゃ。ゼロで気持ちよく終わらして『ＣＳへ向けた隠し玉』と思わせるのも戦略よ。ウエスタンでもそんな長いイニング投げさしてないはずやし。後ろのリリーフもいい投手がようけおるのにね」と、虎首脳陣への不満を隠せない某ＯＢでした。

　☆ようじ・ひでき　１９７３年生まれ。神戸市出身。関西学院大卒。９８年から「デイリースポーツ」で巨人、ヤクルト、西武、近鉄、阪神、オリックスと番記者を歴任。２０１３年からフリー。著書は「阪神タイガースのすべらない話」（フォレスト出版）。２１年４月にユーチューブ「楊枝秀基のＹＯ―チャンネル！」を開設。