阪神・青柳晃洋投手が１６日、甲子園球場で行われた全体練習に参加。先発予定の１７日のＤｅＮＡ戦（甲子園）へ向け意気込みを語った。

　チームは直近１１試合を９勝２敗と上昇ムード。リーグ戦再開初戦となる重要なマウンドに向け「年一回だけのパ・リーグとの戦いとは違い、セのチームは自分のいいボールも皆、知っているのでそこの対応はされると思う。捕手ともしっかり会話ができればいい」と右腕は気を引き締めた。

　今季９試合に登板しハーラートップタイの７勝をマークする青柳は、防御率も驚異の０・８９とまさに無双状態。相手エース・今永との投げ合いになるが「投げ負けないように。１点勝負の試合になると思うので、僕も最少失点で帰らなければという気持ちは大きいです」と力投を誓った。

　ところが心配事も一つ…。「雨柳」の異名を持つ球界屈指の雨男・青柳だが、今永も実はなかなかの雨男として有名。１７日の球場所在地・西宮の天気予報は「曇り」となっているが、役者が役者だけに予断を許さない状況が続く。青柳も「予報はずっと見ています。今永も雨男らしいので（笑い）。あすは（降水確率）０％らしいので試合に集中したい」とニヤリと笑い、「禁断のマッチアップ」実現へ意欲を示した。