巨人のスタッフ会議が２１日に東京都内のホテルで行われ、桑田真澄投手チーフコーチ（５３）が投手陣の制球力アップへ独自の改善策を披露した。

　昨季リーグ３位に沈んだチームの防御率は３・６３で同４位。今季は延長１２回制が復活することもあり、桑田コーチは「昨年の数字を見てもリリーフの登板回数もすごく多いですから、先発に頑張ってもらって１イニングでも多く投げてもらいたい。そのためにもやはりコントロール、制球力がないと長いイニングを投げられない」と改めて制球力の向上を課題に挙げた。

　そこで桑田コーチはブルペンでの改革案の一つとして「１８・４４（メートル）で思ったところに投げられないのであれば、それを１７・４４にするとか。それでも難しいようであれば、１６・４４でもいいですね。少年野球の距離が１６メートル。１８・４４で投げられないのであれば、どのくらいまで投げられるのか。現状を把握することはすごく大事だと思う。近い距離で自分の制球力がどれくらいあるかというのを調べて、どれくらい良くなったか比較できるようなブルペンをつくりたい」とのプランを明かした。

　漫然と投球練習を繰り返すのではなく、狙ったところにどれだけの確率で投げ込めるのか。自らの〝現在地〟を身をもって知ることで課題だけでなく、次に進むべきステップもより明確になってきそうだ。

「１３５球あれば十分完投できる。それにはコントロールなんですよね。シーズンを通して必ず完投するんだ、１試合でもやるんだという気持ちは持ってもらいたい」。昨季は補佐の立場で「診察」、今季はチーフで「治療」と表現していた〝ドクターＫ〟の大手術がいよいよ始まる。