今季から守護神に復帰する楽天・松井裕樹投手（２５）が第４クール初日の１６日、９４球の実戦的ブルペンを敢行した。

　１３日に８２球を投げたばかりの守護神が中２日を空け再びブルペンに立った。田中貴也捕手（２８）を相手に実戦を想定した投球練習は次第に熱を帯びて行った。
　
　右打者の内角、真ん中、外角、左打者の内角…とコースを限定しストレート、カーブ、チェンジアップ、フォークを続けその精度を追求する。

「今の（カーブ）ちょっと弱いですか？」「ちょっと真っスラですか？」「今の（チェンジアップの）変化はどんな感じですか？」

　投じた１球１球に対して捕手側の見解を確認する松井に対し、田中貴も「球はいいよ！　弱くない」「いやー、いい球！」「緩さはない。今の方がいいよ」とボールと一緒に言葉も返し、松井の良さを引き出していく。

　球数が増していくにつれ「カウント３－０」「左バッター」「真ん中、フォーク」とより状況設定は具体的になっていき「今の振りましたよね？」（松井）「絶対振った」（田中貴）「あー、今のはもう二塁打でしょう…」（松井）などと２人の間では勝ちゲームを収めに行く９回の展開が明確に共有されていた。
　
　７０球を過ぎたところで、田中貴が阪神との練習試合（宜野座）に向かうためこのセッションから離脱。松井は「じゃあ、夕飯の時にまた聞かせて下さい！」と声をかけ約４０分に渡ったブルペン調整を締めにかかった。

「カーブを１球入れます」「外真っすぐで！」「ラスト２つ！　いいボール続けます」

　途中から田中将大投手（３２）も後方から見守る中での９４球。集中力が途切れない白熱のブルペンには１球の遊び球もなかった。