カブスからＦＡとなった鈴木誠也外野手（３２）とホワイトソックス・村上宗隆内野手（２６）の共闘は実現するのか。米老舗誌「スポーツ・イラストレーテッド」の電子版「ＯＮ　ＳＩ」は現地時間の１０日、「ホワイトソックスは鈴木誠也獲得で大型補強を試みるべき」との記事を掲載した。

　同記事は「ホワイトソックスは２０２６年の快進撃のシーズン中、レギュラーの外野手陣をルーキーで固め、そのうち２人がア・リーグ新人王の投票で票を獲得した。球宴に選出されたトリスタン・ピーターズにとっては、それほど驚くべきことではなかった。一方、サム・アントナッチは、内野手出身にもかかわらず、あらゆる面で完璧なプレーを見せ、ファンのお気に入りとなった」と今季を振り返った。

　その上で「ホワイトソックスが次のレベルを目指すなら右翼の守備を強化する必要があるだろう。資金に余裕がある彼らは、解決策を北へわずか８マイル（約１３キロ）の場所に求めるだけで済むかもしれない」と同じシカゴのチームに目を向けた。そしてＦＡとなった鈴木に対し「カブスは彼にクオリファイング・オファーを提示したが、応じる可能性は低い。何しろ、そのポジションのＦＡの中で最高のＷＡＲを記録した選手が、応じるはずがないからだ」と指摘。

　今季の鈴木は打率２割７分、出塁率３割６分８厘、長打率４割７分３厘、２６本塁打、８６打点を記録。その観点から同誌は「ホワイトソックスの中軸打者として理想的な選手」とし「多くの強打者と同様に三振が多い傾向はあるものの出塁率が高く、得点を稼げるのであれば、それは許容範囲内だ」とも補足した。

　そうなれば、最大の焦点はホワイトソックスが鈴木を球団史上初の１億ドル（約１５８億円）契約の選手にしたいと考えているかどうかだ。記事では「彼は３２歳だが、少なくともそれだけの金額を要求するだろう。ほとんどのファンは、その契約はもっと若くて将来性のある選手に与えられることを望んでいるはずだ」と解説している。

　とはいえ「ホワイトソックスが鈴木の獲得について少なくとも問い合わせをしないのは、怠慢と言えるだろう」とも言い切る。最後に「今季右翼を守ったモンゴメリーの活躍は素晴らしい話だが、球団はそろそろこの若手中心のチームでどこまで行けるか真剣に考えるべき時だ」と訴え、ホワイトソックス・鈴木誕生の必要性を強調した。