トランプ大統領が９日、ホワイトハウスで異例の記者会見を開き、総合格闘技団体ＵＦＣのダナ・ホワイト最高経営責任者（ＣＥＯ＝５７）を報道官として記者団に紹介する〝茶番劇〟を繰り広げた。米紙ニューヨーク・ポストが報じた。

　トランプ氏は７日、自身のＳＮＳでホワイト氏にホワイトハウス報道官への就任を打診したと発表。ところが９日、ホワイト氏を伴って記者会見室に姿を現すと、発表は冗談だったと明かした。

　記者団への事前通知はわずか２分前。トランプ氏が記者会見室に姿を見せるのは数か月ぶりだった。

　トランプ氏はホワイト氏を指さし、「多くの人が、彼が新しい報道官になると思っている。私は彼と長い付き合いだが、彼はふざけたまねをしない男だ」と紹介。さらに記者団に向かって「こいつがお前らを徹底的にぶちのめすぞ」と挑発した。

　すると、ホワイト氏は演壇に立ち、「ずっとこれをやってみたかったんだ。最初の質問は誰だい？」とノリノリで記者団に呼びかけた。

　さっそく女性記者から「トランプ大統領とバイデン前大統領がＵＦＣのリングで対決したら、どちらが勝つか」と質問されると、ホワイト氏は「バイデンにとって非常に悲惨なことになるだろう」と即答。トランプ氏を「私が知る中で最もタフで、最も不屈の精神を持つ人間」と絶賛した。

　さらに「まさか本当に私に質問があるなんて信じられないよ」と笑いながら、記者団との質疑応答を続けた。

　男性記者からは、２０２４年に死去した米大リーグの伝説的打者ピート・ローズ氏について、１９９０年の脱税による有罪判決に恩赦を与えるべきかとの質問も飛んだ。

　ホワイト氏が「恩赦を与えるのは妥当だと思う」と答えると、トランプ氏も「彼は非常に不当な扱いを受けた。４２００本以上の安打を放ったのに、ギャンブルが発覚した。今では合法なんだろう？　彼は４０年間も地獄のような日々を過ごした」と同調した。

　その後、トランプ氏はイラン戦争や中間選挙、ピート・ヘグセス戦争長官の弾劾問題、中国のスパイと疑われる女性との関係が発覚したエヌビディアのジェンスン・フアンＣＥＯの問題などについて質問に答えた。

　一方、ホワイト氏を報道官に起用すると発表した理由については、「報道対応が非常にうまくいかない日だったので、報道関係者のグループに送ったんだ。ある意味、冗談だった」と説明。「ところが、メディアは冗談ではないかのように報じ、私にもダナにも問い合わせが殺到した。そこで、ちょっと楽しもうと思って彼を連れてきたんだ」と笑った。

　そして会見の最後、トランプ氏は改めて「ダナ、大事な質問だ。君はアメリカ合衆国の報道官になりたいか？」と問いかけた。

　ホワイト氏が「お申し出ありがとうございます、大統領。しかし、私は政治に関わりたくありません」と断ると、トランプ氏は「それを聞いて私は打ちのめされたよ。みんな、さようなら！」と大げさに落胆。そのまま壇上を去った。