来年１月の第１０３回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）を前に、城西大の櫛部静二監督が早大の〝令和の三羽ガラス〟の強さについて言及した。

　早大は学生三大駅伝のうちすでに行われた出雲駅伝、全日本大学駅伝で２冠を達成。今春から、昨年の全国高校駅伝１区で区間賞の増子陽太（福島・学法石川）、同２位の新妻遼己（兵庫・西脇工）、同３位の本田桜二郎（鳥取城北）が入学し、〝令和の三羽ガラス〟として大きな注目を集めている。

　２００９年から城西大で指揮官を務める櫛部監督は、９０年に早大に入学。武井隆次、現在早大の指揮を執る花田勝彦監督とともに〝早大三羽ガラス〟として９３年の箱根駅伝総合優勝に貢献した。

　早大三羽ガラスの〝元祖〟の一角である櫛部監督は、９日に都内で行われたプーマ主催の「ＥＫＩＤＥＮ　ＰＡＣＫ」新商品発表会に登壇。同イベント後の試走会で報道陣の取材に応じ、母校で注目される令和版の〝三羽ガラス〟について「もう素晴らしいとしか言えない。（自分たちより）上だと思う」と大絶賛した。

　その理由を櫛部監督は「もう学生の中でもトップのレベル。５０００メートル（のタイム）を見ても分かる。非常に抜けていると思う」と指摘。指揮官が言及するように、３人の５０００メートルの自己記録は本田が１３分３２秒６１、増子が１３分２０秒３５、新妻が１３分３５秒３３と驚異のタイムを誇る。　

　箱根駅伝の前哨戦となる全日本大学駅伝でも本田、増子、新妻の順に１区からタスキをつなぎ、３人で１分以上の差をつけて大会新記録（５時間３分３１秒）で優勝の立役者となった。元祖レジェンドも太鼓判を押した３人が箱根路でも爆走を見せるか注目だ。