〝新米パパ〟がさらなる飛躍を果たせるか。２月のミラノ・コルティナ五輪ノルディックスキー・ジャンプで３つのメダルを獲得した二階堂蓮（２５＝日本ビール）が４日、都内で行われた２０２６―２７年シーズン開幕会見に臨み「（Ｗ杯の）総合優勝と世界選手権（２月、スウェーデンで開幕）の優勝を目指していきます」と力強く意気込んだ。

　元日本代表の学さんを父に持つサラブレッドは、今年１月に麗奈さんとの結婚を発表。７月には自身のＳＮＳで、第１子の誕生を報告していた。今夏は国内を中心に調整を進め「子育てや妻のサポートと、競技のバランスを考えていた」という。幸せいっぱいの二階堂は「結構寝る子なので、そんなに夜泣きには苦労してない。（自分と）まつ毛が長いところが似ていて、めっちゃかわいい」と笑みをこぼす。「成績を残せば残すほど、周りの方からの注目度は上がってくる。私生活でも『この人実は…』みたいにはあまり思われたくない。もちろん、親になったからというのもある」と気を引き締めた。

　父親としての責任感を胸に、表彰台の頂点を目指す。