ワールドシリーズ（ＷＳ）３連覇の夢を打ち砕かれたドジャースを巡り、米メディアでは敗因の特定が連日行われている。大型補強を連発してつくり上げたスター集団の宿命でもあるが、米老舗誌「スポーツ・イラストレイテッド」は２０日（日本時間２１日）に「ドジャースが今冬、絶対に避けるべきＦＡに関する最大の過ち」と題してさらなるクローザー候補の補強に〝ＮＯ〟を突きつけた。

　ＷＳを制した２０２４年は守護神不在。ブルペン陣の役割を固定せず、クローザーが流動的だったことからオフにはタナー・スコット投手（３４）を４年総額７２００万ドル（約１１２億円＝当時）で獲得した。ウイークポイントを埋める的確な補強だったが、左腕は入団１年目の翌２５年に背信投球を連発。６１試合に登板して同年のメジャーワーストとなる１０度のセーブ失敗を記録し、防御率４・７４と期待を裏切った。

　それでもチームはＷＳを２連覇したが、今度はスコットの代わりにエドウィン・ディアス投手（３２）を３年総額６９００万ドル（約１０８億円＝同）で獲得。リリーフ投手としては史上最高額の大型補強となったものの、１年目の今季は右ヒジの手術と首の炎症で離脱し、登板は２１試合にとどまり７セーブ、防御率８・６８と散々だった。皮肉にもディアスの代わりにクローザーの役割を果たしたのは２年目のスコットで、両者とも１年目は不本意な結果に終わっている。

　こうした〝連鎖〟に同誌は「歴史から学ばない者は同じ過ちを繰り返す運命にある」と警鐘を鳴らし「ドジャースがまたリリーフ投手に巨額を投じるなら、またしてもポストシーズンの早期敗退を余儀なくされるか、数百万ドルを無駄にしたと後悔することになるかもしれない」と主張した。

　今季の救援陣はおおむね好調を維持し、補強の緊急性は低そうだ。しかし、それでも有力選手がＦＡ市場にいれば触手を伸ばしてきた経緯もある。同誌はドジャースについて「常にトップクラスのファームシステムを有する。才能ある選手を育成することが責任ある選択といえる」と自前で育てる重要性を説き「別のクローザーに巨額を投じることは賢明ではないだろう。２０２７年はスコットやディアスが頼りになる選択肢となることを期待し、資金を他の穴を埋めるために使うべきだ」と断じた。

　他球団を圧倒する資金力をバックに大物選手を次々と獲得し、同時に大ひんしゅくも買ってきたドジャース。今オフも動向から目が離せなくなりそうだ。