【ニール・ヤング／ニール・ヤング・ウィズ・クレイジー・ホース（１９６９年）】

　もはやロック界の財産とも言える大御所ニール・ヤングのセカンドアルバム。その後、８０歳の現在まで半世紀以上も活動を共にするクレイジー・ホースとの初アルバムであり、初期を代表する傑作でもある。

　１９６８年にバッファロー・スプリングフィールドを脱退後、同年１１月に１ｓｔ「ニール・ヤング」を発表。そこからわずか６か月でリリースされたのがこのアルバムだ。当時２３歳。バッファローですでに世界的知名度を得ており、アルバムでは、現在と変わらない抒情性と攻撃性が同居した優れた楽曲が並んでいる。

　Ａ①「シナモン・ガール」（全米５５位）、Ａ②「エブリバディ・ノウズ」と３分以内のコンパクトながらキャッチーなナンバーで始まり、ニールならではの穏やかな情緒に満ちたＡ③「ラウンド・アンド・ラウンド」から、Ａ面はドラマチックな９分１３秒にも及ぶ「ダウン・バイ・ザ・リバー」で締めくくられる。「俺は彼女を撃った」という簡素な歌詞の後、身を削るようなギターが縦横無尽に鳴らされる。

　Ｂ面は穏やかな「ルージング・エンド」で始まり、圧巻のラストＢ③「カウガール・イン・ザ・サンド」で幕を閉じる。切迫感と緊張感に満ちたラフなギターサウンドは「ダウン・バイ～」同様に聞く者の胸を締め付け、１０分６秒という長さを感じさせない。メロウなナンバーと長尺のハードなサウンドの共存というスタイル、そして後のグランジ転向への下地はすでにこの時点で完成していたのである。

　この後、ニールは「アフター・ザ・ゴールド・ラッシュ」（７０年）、「ハーヴェスト」（７２年）と名盤を立て続けに発表して黄金の７０年代に突入する