堺雅人主演の人気ドラマ「ＶＩＶＡＮＴ」（ＴＢＳ系）の続編が２６日からスタートする。

　同作は自衛隊の影の諜報組織「別班」の一員である乃木憂助（堺）の活躍を描く。２０２３年７月に放送された前作最終話は世帯平均視聴率１９・６％を記録（ビデオリサーチ調べ、関東地区）。新シリーズは異例の２クール（７月～１２月）を予定しており、出演者は堺をはじめ、阿部寛、二階堂ふみ、二宮和也、松阪桃李らそうそうたる顔ぶれが並ぶ。

　そんななか、ＶＩＶＡＮＴファンの間で「あれ？」と話題になったのが、天才ハッカーの〝ブルーウォーカー〟こと太田梨歩役が女優の飯沼愛（２２）から花岡すみれに変更になったことだ。

「演じる女優が変更になるのは異例。前作の飯沼さんの演技は悪いわけではなかったので、余計に不可解でした」とはテレビ関係者。

　飯沼は２０２１年の女優発掘・育成オーディション「ＴＢＳスター育成プロジェクト　私が女優になる日」で約９０００人の応募者の中から選ばれた逸材。大手プロ「田辺エージェンシー」に所属し、同局初の深夜帯ドラマ「この初恋はフィクションです」でいきなり主演を飾った。

　ＶＩＶＡＮＴではドラマのカギを握る天才ハッカーを演じたが、昨年１０月の続編キャスト発表ではその名がなかった。直前には冠ラジオ番組も終了。後日、田辺エージェンシーと今年３月で契約満了であることがわかった。現在、飯沼は新興事務所「ＴＳＵＫＩＭＩ」に在籍している。

「ＶＩＶＡＮＴ降板は事務所変更に伴うものと推察されますが…。大手である田辺エージェンシーを離れた理由は謎です」（同）

　ＶＩＶＡＮＴの現場では、飯沼に関するこんな話も聞こえてくる。

「デビューしたばかりの子が大物だらけの現場で仕事をするのは、プレッシャーです。そこで制作陣の一人が『役者の勉強になるだろうから、撮影がない日でも現場に来たらいい』と伝えましたが、彼女には響かなかったようです。来ない日もありましたね。マイペースというか、肝が座ってるというか…」（ドラマスタッフ）

　飯沼は５月からポッドキャストで「飯沼愛の沼ラジオ」をスタート。女優としての活動も期待したいところだ。