人気アイドルグループ「ＷＥＳＴ．」が〝空中分解〟だ。ＳＴＡＲＴＯ　ＥＮＴＥＲＴＡＩＮＭＥＮＴは８月３０日、メンバーの藤井流星（３３）、小瀧望（３０）が脱退することを電撃発表した。２人は具体的な脱退理由を明かしてはいないものの、メンバー７人中４人が既婚者になったことがグループに暗い影を落としていたという。引き金を引いたメンバー、そしてトドメを刺したメンバーとは――。

「藤井および小瀧の両名よりＷＥＳＴ．を離れ、新たな形で活動していきたい旨の申し出がございました。その想いを受けメンバーと協議を重ねてまいりましたが、両名の意思を尊重しふたりの決断を受け止めることといたしました」

　ＳＴＡＲＴＯ社は公式サイトでそう報告した。

　２人の脱退時期は関係各所と調整中だが、引き続きＳＴＡＲＴＯ社で活動。７人での出演ができない、大型フェス「ＫＡＭＩＧＡＴＡ　ＥＸＰＯ　ＰＡＲＫ　ＦＥＳ　２０２６」（１０月３１日～１１月１日、大阪・万博記念公園）は返金対応する。今後のＷＥＳＴ．の活動については５人で協議中とした。

　ジャニーズＷＥＳＴ（当時）として２０１４年に「ええじゃないか」でＣＤデビュー。メンバーは藤井、小瀧のほか、重岡大毅（３４）、桐山照史（３７）、中間淳太（３８）、神山智洋（３３）、濵田崇裕（３７）の７人だ。他のＳＴＡＲＴＯ社グループではメンバーの脱退が珍しくない中、誰一人欠けることなく１２年間活動してきた。芸能プロ関係者の話。

「メンバーにはもともとグループが売れるために７人が必要との思いがありました。例えば、藤井の華とビジュアル、神山の高いパフォーマンス力、濵田の人柄など個々の強みが合わさって初めてトップが取れると。だからこそ、事あるごとに７人でいることの意義を説いてきたし、グループには強い結束力がありました」

　それでも２人は脱退する決断をしたことに「よほど一緒にやっていけないと思ったのでしょう」（同）

　２人は３０日に有料のファンクラブサイトで「自分自身がこれからファンの皆さんに何を届けていきたいのかを考えに考えて、グループを離れる決断をしました」（藤井）、「目指してきたアイドル像とグループの価値観が少しずつズレていった」（小瀧）とそれぞれ脱退理由を記しているが、具体的な説明はない。

　ある制作会社関係者がこう指摘する。

「やはりメンバー７人中４人が結婚したことが暗い影を落としたのは間違いない。桐山がグループ空中分解の引き金を引き、重岡がトドメを刺した格好と言えます」

　メンバーの中で最も早く結婚したのが桐山だ。２５年１月に元バレーボール女子日本代表の狩野舞子さんとゴールイン。

「桐山と狩野さんは交際中からＳＮＳなどでの〝匂わせ〟があったとされ、ファンから反感を買っていました。これに藤井と小瀧はよく思っていなかったのです。ワイワイ会話をしている時、桐山が入ってくると、藤井と小瀧が急にしゃべらなくなったこともある。あの結婚からグループがぎくしゃくし始めた」（同）

　そして今年８月９日には重岡、濵田がそれぞれ結婚を発表。特に重岡については子供まで誕生していたというまさかの展開だった。

「重岡のプライベート秘密主義は有名で、マネジャーにすら自宅を教えないという徹底ぶりでした。それはメンバーに対しても同じ。ところが、ふたを開けてみれば結婚はおろか、子供までいたんですから。いくら秘密主義とはいっても、これでは信頼関係が崩れてもおかしくはありません」（同）

　人気メンバーの藤井と小瀧の脱退はグループの屋台骨を揺るがしかねない事態。今後、グループが人気を保っていけるかは未知数と言える。