高市早苗首相が１７日に内閣改造を行う。１６日には自民党の新執行部が発足し、〝参院のドン〟こと石井準一氏を参院幹事長から外した。もっとも、参院で少数与党であることは変わらず、野党との協力が不可欠。高市氏と麻生太郎副総裁の間で国会運営について意見の相違も垣間見える。

　内閣改造では木原稔官房長官、片山さつき財務相、茂木敏充外相、小泉進次郎防衛相など骨格は維持する方向。城内実経済財政担当相も留任で、小野田紀美経済安保相と赤沢亮正経済産業相は続投や閣内での起用が検討されているという。

　一方、昨年の総裁選に出馬した林芳正総務相は流動的。また、参院から古川俊治氏、日本維新の会からは幹事長だった中司宏氏が入閣の見込みとなっている。しかし、１６日夜になってもほかの顔ぶれが報じられず、かん口令が敷かれていた可能性がある。

　党四役は幹事長の鈴木俊一氏、政調会長の小林鷹之氏、選対委員長の西村康稔氏が留任。総務会長は前国対委員長の梶山弘志氏となった。

　また、国対委員長には村井英樹氏が就任。松野博一組織運動本部長、鈴木貴子広報本部長、萩生田光一幹事長代行は留任となった。麻生氏も副総裁を続ける。

　石井氏に代わる参院幹事長は青木一彦氏が就任。〝聖域〟とされる参院の人事に高市氏は手を付けたわけだが、高市氏は記者団に「参院役員の人事権は私にない。松山政司参院議員会長が決めたと承知している」と主張。鈴木氏も「参議院のなかでの影響がどうなのかは衆議院側にいてお答えづらい」と交代の狙いについて言及を避けた。

　石井氏が不在となることで野党とのパイプに不安が出てくる。そこで浮上するのが国民民主党との連携だ。鈴木氏は会見で「法案を成立させるうえで他党との関係、なかんずく国民民主党との関係は大切と認識している」と述べ、消費税減税をめぐり対応が分かれているが、「政策ごとに協力をしていただくことから、究極的には連立を組むというところまで行くのだと思う」と踏み込んだ。

　以前から麻生氏が国民民主党との連携を模索していたことは知られている。永田町関係者は「高市氏は玉木雄一郎代表のことをあれこれ要求を変えると信用していません。国民民主党との連立は考えていないのではないか」と指摘した。となると、参院の少数与党は変わらず、苦難の国会運営が予想される。

　この日、党本部を離れる麻生氏は番記者らに囲まれながら笑顔を見せていた。連立に向けて秘策があるのか。