フィギュアスケートのチャレンジャー・シリーズ（ＣＳ）木下グループ杯初日（４日、東京・田中貴金属アイスアリーナ）で、２０２６年ミラノ・コルティナ五輪男子銅メダルの佐藤駿（エームサービス・明大）は、自身の気持ちと懸命に向き合っている。

　今季はクワッドアクセル（４回転半ジャンプ）の取得を目指したが「その練習がなかなかできなかった。まだちょっと厳しいかなと思った」。ハーネスをつけてのクワッドアクセルは着氷できたというが、ハーネスを外すと怖さが倍増。想像以上の難易度でモチベーションの低下を招いた。

　その中でも全日本選手権（１２月、大阪）の優勝に目標を切り替え、懸命に練習を行ってきた。今季初戦となったチャレンジャー・シリーズ（ＣＳ）木下グループ杯初日（４日、東京・田中貴金属アイスアリーナ）の男子ショートプログラム（ＳＰ）では冒頭の４回転ルッツで転倒するも、４回転―３回転の連続トーループ、トリプルアクセル（３回転半ジャンプ）を着氷。８５・７１点で３位発進となり「ルッツは転倒したけど、いいジャンプが跳べた。プログラム全体を見ても、初戦としては動けたかなと思う」と前向きに振り返った。

　翌５日のフリーに向けては「初めて披露するプログラムになるので、いい『ポエタ』を見せられるように頑張りたい。昨季とガラっとイメージが変わった曲となるので、そこの違いとか、そういった部分を見ていただきたい」と力強く決意。実戦を経て「スイッチが入った」とモチベーションは高まっている。