【多事蹴論１10】“暴君”フィリップ・トルシエ監督はなぜ続投となったのか――。１９９８年フランスＷ杯で３連敗を喫した日本代表は同年９月、２００２年日韓Ｗ杯に向けてトルシエ監督が就任。本命だったアーセナル（イングランド）を率いる名将アーセン・ベンゲル監督に断られたものの、同氏もトルシエ監督を推薦したことで、２年契約でチームを任せることになった。
またトルシエ監督は日本サッカー界を痛烈批判し、特にＪリーグとはスケジュール面などを含めて激しく対立した。川淵三郎チェアマンもあまりに理不尽な言動に「あいつは何さまだ」と憤ったことも。就任当初は「本大会ではベンゲル監督で、私はコーチ」と言っていたというが、暴走ばかりが目立ちサッカー界をかき乱した。その上でユース代表（現Ｕ―２０）と五輪代表、Ａ代表と３世代のチームを掛け持ちするも、Ａ代表では結果が出なかった。
日本サッカー協会の副会長でもあった川淵氏は「２０００年くらいに代表監督をどうするのかという話が出て、当初『２年あれば…』と言っていた（新指揮官候補の）ベンゲルが『１年あれば十分だ』と言い出した。もう年俸１０億円くらいの監督になっていたから（招聘は）ムリだろうなと思っていた。強化本部はいろいろやっていたようだけどね」と振り返る。
その上で「トルシエをクビにしようかという話も出た。強化本部では西野（朗＝Ｇ大阪監督）を擁立したい人がいて、裏でこそこそやっていたけど、うまくいかなかったみたいだ」という。当時は世界的名将ボラ・ミルチノビッチ氏など海外の大物からも日本サッカー協会にアプローチがあった。「結局、アフリカ（ハッサン２世杯、００年６月、モロッコ）でフランスに２―２と引き分けて、そこは何とか首がつながった」という。
それでもサッカー界にトルシエ監督への不満がくすぶる中、同年にシドニー五輪とアジアカップ（レバノン）もあり「アジア杯ではベスト４に入れなければ解任することを決めていた。そこであいつは勝負して優勝するから悪運が強い」（川淵氏）。さらに４強入りのノルマが設定された０１年のコンフェデレーションズカップも準優勝。岡野俊一郎会長の強い意向もあり、本大会もチームを託すことになった。
（肩書は当時）
