白星を配り続けたツケが、ついに主力解体という形で回ってきた。ナ・リーグ西地区で首位を独走するドジャースに２３日（日本時間２４日）現在２２・５ゲーム差をつけられ、４２勝６０敗で同地区４位に沈むジャイアンツが、トレード期限を前に難しい決断を迫られている。米老舗誌「スポーツ・イラストレイテッド」の電子版「ＯＮ　ＳＩ」は２４日（同２５日）、他球団から問い合わせが相次いでいる主力３人のうち、マット・チャプマン内野手（３３）がレッドソックスの補強候補に浮上したと伝えた。

　米紙「ニューヨーク・ポスト」のジョン・ヘイマン記者は複数球団がジャイアンツにチャップマン、ウィリー・アダメス内野手（３０）、ラファエル・デバース内野手（２９）の獲得可否を照会したと指摘。チャプマンについてはヤンキース、フィリーズ、レッドソックスが移籍先として合致する可能性を挙げた。チームは直近５連敗。今季の巻き返しが絶望的となる中、８月３日のトレード期限までに高額契約を抱える主力を放出し、再建へかじを切るかが焦点となっている。

　一方のレッドソックスは、２２日（同２３日）のオリオールズとのダブルヘッダー第１試合で球団記録に並ぶ１５連勝を達成。第２試合で連勝こそ止まったものの、５２勝４９敗と白星を先行させ、ア・リーグのプレーオフ圏に一気に浮上した。わずか数週間前まで売り手に回る可能性もささやかれていた状況から一転し、打線強化へ動く「買い手」として注目されている。

　チャプマンは今季、打率２割３分５厘、７本塁打、４２打点、ＯＰＳ・６９２。打撃成績は迫力を欠くものの、ゴールドグラブ賞５度を誇る守備力は健在で、短期決戦を見据えるチームにとって計算できる存在だ。ただし最大の障害は、２０３０年までの６年総額１億５１００万ドル（約２４７億６０００万円）の大型契約。今季終了後も４年総額１億ドル（約１６４億円）が残り、獲得側には重い負担となる。

　前出の「ＯＮ　ＳＩ」は、ダービンが三塁の定位置をつかみつつあることも踏まえ、現時点でチャプマンはレッドソックスにとって最適解ではないとの慎重論も示した。それでも１５連勝で一変したボストンの情勢と、崩壊寸前のサンフランシスコの思惑が重なれば、大物移籍が現実味を帯びても不思議はない。

　ジャイアンツがどこまで年俸を負担するかを含め、期限直前の駆け引きが注目される。