サッカー日本代表の森保一監督が、北中米Ｗ杯にメンターとして帯同したＤＦ吉田麻也（ＬＡギャラクシー）とＭＦ南野拓実（モナコ）の貢献に感謝の意を示した。

　北中米Ｗ杯の戦いを終えた森保監督は２日に米国から帰国。同日に都内で会見を行い、吉田と南野に言及した。吉田は合流が遅れたＭＦ鎌田大地（クリスタルパレス）に代わって、５月下旬から合宿に参加。親善試合のアイスランド戦（５月３１日、ＭＵＦＧ国立）後に一度チームを離れたが、６月５日から再合流した。

　指揮官は「一緒にトレーニングに入って、いろいろな指摘を他の選手にしてくれた。選手たちは自信と勇気を持って試合に入れるメンタリティーになっていた」と高く評価した。

　南野は昨年１２月に左膝前十字靭帯断裂を負った影響で２６人のメンバーには入れなかった。それでも、メンターとして６月８日からチームに帯同。「一緒にトレーニングはできなかったが、ピッチの脇からトレーニングを見て、適切な指摘や励ましの声かけをしてくれた。選手たちは大きな後押しをもらいながら落ち着いて、かつアグレッシブに練習からプレーできていた」と好影響を口にした。

　約１か月の活動期間を通して「Ｗ杯の経験やすばらしいキャリアを持っている２人が、全く腐らずひたむきに自分のやるべきことをチームのためにやってくれた」と称賛。大会期間中には「試合が終わった後に掃除をしたり、後輩のスパイクを磨いてくれた」と明かした上で「おかげで代表キャップが浅い選手たちに、チームのために姿勢と態度を示さなければいけないと伝わったと思う」と述べた。

　目標としていた優勝に届かなかったが、イレブンは最後まで組織的に戦い抜いた。「全選手がチームのためにプレーできていたが、彼らの存在はさらにチームの団結力、結束力を上げてくれた」。実力者がピッチ外で見せた献身性は、サムライブルーを根底から支える力となっていた。