北中米Ｗ杯での戦いを終えたサッカー日本代表が２日に帰国し、羽田空港で出迎えたファンからねぎらいや感謝の言葉をかけられた。

　現地時間２９日の決勝トーナメント１回戦（米国・ヒューストン）でブラジルに１―２と惜敗した森保ジャパンは、１日に３便に分かれて米国を出発していた。

　到着を今か今かと待ちわびる人々の前に、最初に姿を見せたのは森保一監督。次いで、キャプテンのＤＦ板倉滉（アヤックス）や５大会連続出場を果たしたＤＦ長友佑都（ＦＣ東京）、今大会２得点を挙げたＭＦ鎌田大地（クリスタルパレス）らが現れた。

　豪華な面々の中でひときわ大きな歓声を集めたのは、大会を通して目覚ましい活躍を見せたＧＫ鈴木彩艶（パルマ）。駆けつけたファンの声かけに笑顔で応じ、「ありがとうございます」と感謝を伝えた。

　この日、空港に集まったファンは約７００人。その中には代表ユニホームや応援グッズを身にまとった熱心なサポーターの姿も見られた。新しい歴史を作ることは叶わなかったものの、列島を大いに熱狂させた日本代表へ「おかえり」「お疲れ様」「ありがとう」といった温かい言葉と、スマートフォンのシャッター音が降り注いだ。