日本代表ＭＦ堂安律（２８＝Ｅフランクフルト）が、チュニジアとの北中米Ｗ杯１次リーグ第２戦（メキシコ・モンテレイ、２０日＝同２１日）での今大会初ゴールに自信をにじませた。

　森保ジャパンは１７日（同１８日）、１６日のオフを経てチュニジア戦へ向けてベースキャンプ地の米国・ナッシュビルでトレーニングを再開。ＭＦ久保建英（レアル・ソシエダード）が左ヒザを負傷して出場が厳しいため、堂安は右シャドーで先発する可能性がある。

　堂安は「ウイングバックでもシャドーでも、自分の良さは点を取れるところだと思っているので、間違いなく点を取れると思っている」とキッパリ。

　戦い方に関しては、２０２２年カタールＷ杯の第２戦でコスタリカに敗れた教訓を生かす。

「守備を固められるからボールを持てると思い込んで守備をおろそかにすることで、勝ち点を失うことが多い。前回（カタールＷ杯）のコスタリカ戦みたいにならないようにしたい。５分、１０分でチーム全体でいけるみたいな感じがあった中で、崩し切れず、最後失点ということになった。０―０でオッケーという考え方を持ちながら、とどめを刺すことを考えておく必要がある」

　１６日には２８歳の誕生日を迎えた。オフだった同日は食事会場でチームメートからケーキで祝福され、現地を訪れていた家族からお祝いされたという。

　節目の日を迎えた背番号１０だが「こんなに実感のない誕生日もまれ。気を張っているし、考えてることも多い。家族と会える時間も少しあった中で、家族も（お祝いの）声をかけてくれたけど、祝うのは大会が終わってからにしてくれと話した」。Ｗ杯期間中は集中モードを切らさないつもりだ。