崖から落ちた神童がはい上がった。ボクシングＷＢＣバンタム級挑戦者決定戦（１１日、両国国技館）で同級２位・那須川天心（２７＝帝拳）が同級１位フアンフランシスコ・エストラダ（３５＝メキシコ）を９ラウンド（Ｒ）終了ＴＫＯで勝利。昨年１１月に現ＷＢＣ同級王者・井上拓真（大橋）に敗れてからの再起に成功し、５月２日に予定される拓真―井岡一翔（志成）戦の勝者への挑戦権を手にした。

　会心の復活劇だ。「自ら「崖っぷち」と呼ぶ状況で、２階級制覇のレジェンドを退けた那須川は思わず涙。リング上のインタビューでは「泣いてないですよ」と笑顔を浮かべ「勝つってこんなにうれしいんですね」と安堵した。

　前戦ではもろさを露呈した接近戦でも、ひるまず前進。「苦手なことを取り組んできました。本気でやったら半年足らずでこんなに人間って変われる姿を、完璧に見せることはできていないですけど、片鱗は見せられたと思う」と充実感をにじませ「リベンジの切符をつかんだので、必ずリベンジして、応援してよかったと思える選手になります」とファンに誓った。

　戦いは開始から俊敏な動きから鋭い右ジャブを突き刺し、自分の距離を保って優位に展開。この試合からキックボクサー時代にボクシングを学んでいたグローブスジムの葛西裕一会長との師弟関係を復活させ、磨きをかけたという左ボディーが威力を発揮。１Ｒに左ボディー、４Ｒに左ストレート、７Ｒにも左ボディーでぐらつかせ、９Ｒ終了後、エストラダが脇腹の痛みのため棄権を申し出た。

　前戦でも序盤は好調だったが、４Ｒ終了後の公開採点で３者ともドローとなったことで、流れが変わった苦い記憶がある。今回も２者がドローを付け「嫌なトラウマを思い返しそうになった」と苦笑しながらも「前回の経験があったから、今回こうやって乗り越えられた」と成長を実感していた。

　敗れても引退は「何も考えていなかった」という。それでも「崖から落とされた。メンタルも体もボロボロ」という状態からはい上がり「これはきっかけにすぎない。まだまだ高い崖を登っていきたい」と、さらなる成長に意欲を示した。

　拓真―井岡戦に関しては「ひたすら拓真選手が勝つことを願って、毎日、照る照る坊主を作って祈りたい」とリベンジ戦実現を熱望する。今度こそ世界の頂へ登ることはできるか。