ボクシングのWBCバンタム級挑戦者決定戦(11日、両国国技館)で、同級2位・那須川天心(27=帝拳)は同級1位フアンフランシスコ・エストラダ(35=メキシコ)に9ラウンド(R)終了TKOで勝利。昨年11月に現WBC同級王者・井上拓真(大橋)にプロ初黒星を喫してからの再起に成功し、5月2日の拓真―井岡一翔(志成)戦の勝者への挑戦権を手にした。

 これが50戦目の2階級制覇王者に対し、自分の距離を保ち、鋭く伸びる右ジャブに左ボディーなどを交えて優位に試合を展開。1Rには左ボディー、4Rは左ストレートで相手をぐらつかせた。

 6Rには偶然のバッティングでエストラダが倒れるアクシデントもあり、7Rにはまたも左ストレートでぐらつかせる。尻上がりにパンチのヒットが増えていき、9R終了後、エストラダが棄権を申し出て試合終了となった。

リングを下りても涙をこらえる那須川天心
リングを下りても涙をこらえる那須川天心

 試合後の那須川は目に涙。試合後にはリング上で「泣いてないよ」と照れ笑いしつつ「勝つって、こんなにうれしい。エストラダ選手がいたからこそ強くなれた。試合前から初めて怖くて…。自分が信じられないことが結構あって大変だった。みんなに支えられて復活できました」と喜びを爆発させていた。