カーリング女子の世界選手権（カナダ・カルガリー）は２２日に幕を閉じたが、日本勢にとっては世界のレベルを痛感した１年となった。

　先月のミラノ・コルティナ五輪は日本代表としてフォルティウスが出場。ロコ・ソラーレ（ＬＳ）が平昌五輪で銅メダル、北京五輪で銀メダルを獲得しており、日本勢として３大会連続メダルが期待された。しかし、１次リーグで２勝７敗と大苦戦。決勝トーナメントにコマを進めることはできなかった。

　あるカーリング関係者は「今回は各国のレベルが高かった。平昌、北京五輪の時は強豪が白星を取りこぼしたことでＬＳにチャンスが来たけど、今季は着実に白星を重ねていた」と指摘する。北京五輪のＬＳは１次リーグを５勝４敗で通過したが、今大会の決勝トーナメント進出ラインは６勝３敗。より一層の安定感が求められる大会となった。

　世界選手権は日本代表として出場したＬＳが４位に入った。要所で勝負強さを発揮するも、金メダルのスイス、銀メダルのカナダ、銅メダルのスウェーデンの３か国はいずれも国内で２番手以降のチームが参戦。ライバル国の五輪戦士たちが少なかった中で、ＬＳはメダルに届かなかった。

　今大会のＬＳはフィフスに混合ダブルスで豊富な実績を持つ小穴桃里を招集。サードとして複数試合で起用するなど、新たな一面も垣間見えた。ただ、世界の強豪チームと日本チームとの差も感じた戦いとなった。

　２０２５～２６年シーズンの五輪、世界選手権はいずれも悔しい結果に終わった日本勢。若手中心の北海道銀行や実力者をそろえた中部電力など、国内の層は厚さを増しているだけに、世界での戦い方を考え直す必要がありそうだ。