ボクシングの世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（大橋）が将来的に階級転向を見据える一方で、モンスターを待ち受けるフェザー級王者の動向にも注目が集まっている。

　一時は井上との対戦計画が浮上していたＷＢＡ世界フェザー級王者ニック・ボール（英国）は、来年２月７日に母国で同級１位ブランドン・フィゲロア（米国）との防衛戦を行う予定。フィゲロアは２月にＷＢＣ王者スティーブン・フルトン（米国）に挑戦して０―３の判定負けを喫している。

　米専門メディア「ＢＯＸＩＮＧＮＥＷＳ２４」は「ファンの中には、フルトンに一方的に敗れたばかりのフィゲロアの選出に不満の声が上がっている。しかし、ボールはラファエル・エスピノサ（ＷＢＯ王者）、ブルース・キャリントン（ＷＢＣ暫定王者）、アンジェロ・レオ（ＩＢＦ王者）、オタベク・ホルマトフ（ＷＢＡ３位）といった相手との対戦にほとんど関心を示していない」と指摘する。

　また、８月にボールがサム・グッドマン（オーストラリア）を判定３―０で下した前戦についても「スコアが示すよりもはるかに接戦だった。グッドマンはパワーで知られる選手ではないものの、美しいコンビネーションでボールを試合全体を通して圧倒し、ほとんどの時間帯で優勢だった」と評した。

　さらに、グッドマン戦以前の２戦についても「ＴＪ・ドヘニーやロニー・リオスといったベテラン選手たちを相手に連勝した。これらの試合は、ファンの興味をほとんど引き付けるものではなかった」と酷評する。

　その上で「多くの人々は、ボールが安全策を取っており、意図的にＷＢＡ王座を温存し、井上尚弥がフェザー級に階級を上げる際に王座を維持できるようにしていると信じている。日本のスター選手（井上）は、他の王者であるエスピノサ、レオ、キャリントンと比べて容易な標的であるボールを狙うだろうと考えられている」と主張した。