中日・細川成也外野手（２７）が「１億円プレーヤー」の仲間入りを果たした。１７日、ナゴヤ球場で契約更改交渉を行い、３８００万円アップの年俸１億３０００万円でサイン。２０２２年１２月に現役ドラフトでＤｅＮＡから移籍した際、９９０万円だった年俸は３年で１３倍へとジャンプアップした。

　契約更改後には「現役ドラフトで崖っぷちからはい上がれた。まさか３年でここまでいくとは想像もしていなかった。ベイスターズのときからあきらめずにしっかり練習してきてよかったと思います。もっともっといい選手になれるようにやっていきたい」。今季は右ハムストリングのコンディション不良のため、５月６日から約１か月半の戦線離脱がありながら３年連続２０本塁打超えを達成。誰もが認める中日の４番打者に成長した。

　期待されているのが、中日では３０年ぶりとなる日本人ホームラン王だ。中日で日本人プレーヤーが本塁打王のタイトルを獲得したのは、ナゴヤ球場のラストシーズンとなった１９９６年の山崎武司が最後。９７年に本拠地をナゴヤドーム（現バンテリンドーム）に移してから中日ではウッズ（０６年）、ブランコ（０９年）、ゲレーロ（１７年）が戴冠しているが、いずれも助っ人だった。

　ナゴヤ球場時代をよく知るＯＢの１人は「来季からバンテリンドームにはホームランウイングが導入されるし、村上（ヤクルト）も岡本（巨人）もメジャーに行くから（細川が本塁打王になる可能性は）十分にある」と見ている。

　ホームランウイングの設置でバンテリンドームの外野フェンスの高さは４・８メートルから１・２メートル低い３・６メートル。本塁から右中間、左中間までの距離も１１６メートルから１１０メートルに短縮される。これが細川のアーチ量産につながるというわけだ。

「まずは試合に出ないと（本塁打も）増えていかない。１年間試合に出ればおのずと結果はついてくると思う。シーズンが終わったときに（ホームランウイングができて）ホームランもだいぶ変わったなと思えるシーズンにしたい」（細川）

　竜の４番が来季、どれだけフェンスオーバーを見せるか注目だ。

（金額は推定）