日本代表ＭＦ久保建英（２４＝レアル・ソシエダード）が〝格下〟ガーナへの警戒度をマックスに上げている。
日本代表は１１日、千葉市内で国際親善試合ガーナ戦（１４日、豊田）、ボリビア戦（１８日、国立）に向けて調整。練習後に久保は、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング７３位（日本は１９位）のガーナについて「アフリカ勢に身体能力で互角以上の試合ができれば怖いものはないが、それも当然難しい。みんなが思っているガーナより強い。ブラジルと比較して、何の遜色もないウイングも２枚いる」との見立てを示した。
久保がブラジル代表のＦＷビニシウスやＦＷロドリゴ（ともにレアル・マドリード）に匹敵する評価を与えるのは、ＦＷアントワヌ・セメンヨ（ボーンマス）とＦＷモハメド・クドゥス（トットナム）だ。「個々の能力で見たら、日本代表とガーナ代表のウインガーだったら、僕も含めて現状はガーナの方が高いと思う」と言い切った。
格下との対戦へ油断なき姿勢を貫くのは、来夏の北中米Ｗ杯を見据えてだろう。１次リーグ突破には、日本よりランク的に下でも実力を備える〝隠れ強豪〟からも勝利が求められるからだ。それだけに「負けたくないのが一番。正面からフィジカルのところは逃げずに、僕らがボールを回して主導権を握る展開で内容でも勝っていけたらと思う」と必勝を誓った。
ガーナといえば、自身が２０２２年６月にＡ代表初ゴールを挙げた相手。「初ゴールだったので、すごくうれしかった」と振り返る。ゲンの良い相手から再び得点を奪ってＷ杯へ弾みをつけられるか。
