イングランド・プレミアリーグのリバプールに所属する日本代表ＭＦ遠藤航（３２）に〝不要論〟が噴出している。

　遠藤はリーグカップ４回戦クリスタルパレス戦（２９日）に先発出場するも０―３で敗戦し、持ち味の高い守備力を示すことができなかった。英メディア「ＦＯＯＴＢＡＬＬ　ＦＡＮＣＡＳＴ」は「２０２３年に高額でクラブに加入して以来、イングランドでの時間が長くなるにつれ、この３２歳の選手の役割は縮小している」と報じた。

　その上で「鈍い運動能力とボールを扱う能力の限界により日本代表主将は（アルネ）スロット監督の下でタックル中心の控え選手以上の存在になれず、リバプールでの輝かしい数年間は終わりに近づきつつあり、６番のポジションで現実的な解決策を提供できていない」とし「リバプールの中盤にはもっと良い解決先があるはずだ」と伝えた。

　英メディア「ＲＡＵＳＩＮＧ　ＴＨＡ　ＫＯＰ」も、遠藤について「プレミアリーグでのキャリアが終わってしまうかもしれない選手」とし「遠藤はリバプールにとって特別な選手であり、チームに非常にとって良い選択だったが、イングランドのサッカーが変化している状況を考えると、彼のようなタイプは時代遅れになるかもしれない」と指摘した。

　遠藤は昨季までは出番が少ないながら「クローザー」として、試合を締めくくる役割を務めていたが、名門クラブで再び存在感を示せるか。