米メジャーリーグサッカー（ＭＬＳ）のインテル・マイアミに所属するアルゼンチン代表ＦＷリオネル・メッシ（３８）がサウジアラビアへの短期移籍を計画している。

　メッシはアルゼンチンが優勝した２０２２年カタールＷ杯で「最後のＷ杯」と宣言したが、米メディアによると、最近になって２６年北中米Ｗ杯出場を示唆している。そんな中、メッシはＷ杯に向けてコンディション維持のため、ＭＬＳのシーズンオフの間、サウジアラビアのクラブに短期レンタル移籍する意向という。

　サウジアラビアのプラットホーム「トマニャ」のポッドキャストで、マハド・スポーツアカデミーのアブドラ・ハマド最高経営責任者（ＣＥＯ）は「クラブＷ杯の際、メッシのチームが私に連絡をしてきて、ＭＬＳが４か月近く中断するのでサウジアラビアでプレーできないかと提案してきた」という。同氏は「体調を維持し、２６年Ｗ杯に向けて準備を整えたいと考えていた。（元イングランド代表ＭＦ）デービッド・ベッカムもロサンゼルス・ギャラクシーに所属し、２０１０年にＡＣミラン（イタリア）に移籍したときと同じ状況だった」と説明した。

　ただサウジアラビア側はメッシ側の要請を拒否した。同ＣＥＯは「大臣はサウジリーグが他の大会の準備の場になることはないと明言しました」。メッシのサウジ行きは消滅したものの、冬季だけ欧州に復帰する可能性もありそうだ。