オランダ１部の名門フェイエノールトに所属する日本代表ＦＷ上田綺世（２７）が絶好調だ。リーグ戦９試合１１ゴールで得点ランキングトップを独走中。日本代表でも１０日のパラグアイ戦で劇的同点弾、１４日のブラジル戦でも殊勲の決勝ゴールを決めた。獅子奮迅の活躍ぶりに、元日本代表ＦＷ武田修宏氏（５８＝本紙評論家）は、オランダ１部得点王からのステップアップを期待。その〝根拠〟も力説した。

　リーグ戦１１ゴールは２位に６点差をつけており、いかに驚異的なペースで得点を量産しているのかがよく分かる。フェイエノールト入りしてから２シーズンは持てる能力を発揮しきれなかったが、３季目にして日本人ストライカーがようやく覚醒した。

　現役時代に同じポジションで点取り屋として活躍した武田氏は「結果が出て自信がついたから、ゴール前で全く慌ててない。ハットトリックをした試合（１９日のヘラクレス戦）の得点シーンを見ていても、中央のいいポジションから落ち着いてシュートを流し込んでいるよね。オランダでもがき苦しむ中で、点を取るための方法を確立させたんじゃないか」と成長に目を見張る。

　その上で「２７歳は選手として旬の時期だし、オランダで得点王を取って（イングランド）プレミアリーグとかランクが上のリーグでやってほしいよね」と先を見据えた。欧州主要リーグの日本人得点王は、セルティック（スコットランド）時代のＦＷ古橋亨梧（現バーミンガム）のみだが、５大リーグではないとはいえ、より高いレベルのオランダリーグで達成すれば快挙と言えるだろう。

　もちろんこの先シーズンは長く、相手の研究などで得点ペースが鈍ることもあり得る。だが武田氏は、上田がこのまま突っ走る確信めいた思いがあるという。「ブラジルとパラグアイという強豪相手に点を取ったのが大きい。一生の自信になるし、特にブラジル戦は人生が変わるゴールになると思う。（直後の試合で）すぐにハットトリックをやったわけだし、ブラジルで（元同国代表ＦＷ）ロマーリオを取材したときがあって『ゴールとは？』と聞いたら『１点が人生をすべて変えてしまうことだ』と言われたことがあるからね」と力説した。

　上田は１０月の代表活動から背番号を１８に変更したが、その理由としてかつてドイツ代表でエースだったＦＷユルゲン・クリンスマンの存在を挙げている。〝レジェンド〟に肩を並べる世界的なストライカーとなるのか、ターニングポイントがブラジル戦のゴールということになるかもしれない。