サッカー日本代表ＧＫ早川友基（鹿島）が、森保ジャパンの正守護神に名乗りを上げた。

　日本代表は７日、国際親善試合パラグアイ戦（１０日、パナスタ）、ブラジル戦（１４日、味スタ）に向け、千葉市内でトレーニングを実施した。

　早川は７月のＥ―１選手権で初招集され、先月の米国遠征のメンバーにも選ばれた。「（当初は）自分より上のレベルでやっている選手に、特にリスペクトを持ってやっていた部分があった。今は対等というか、ある程度腹を割って話せる関係性になってきた」と明かす。

　所属先の鹿島は現在Ｊ１の首位で、早川はチームの正ゴールキーパーとして存在感を示している。「Ｊリーグでまず結果を残したから、ここ（日本代表）に呼ばれていると思う。今のパフォーマンスをしっかり継続して発揮するだけだと思う」と大きな自信を見せた。

　代表定着へ、大事な２連戦に向けて「プレースピードや能力的に上回っている選手が多いと思うので、相手にした時にどれだけ自分が（対応）できるか楽しみ。自分の伸びしろを感じられる機会にもなるし、逆に自分の方がやれると感じられることもあると思う。そこを頭の中で整理しながら、自分の持っているパフォーマンスを最大限出したい」と力を込めた。