夢への旅路はまだ終わらない。カーリングの２０２６年ミラノ・コルティナ五輪最終予選日本代表決定戦２日目（１２日、北海道・稚内市みどりスポーツパーク）、女子１次リーグが行われ、２５年日本選手権覇者のフォルティウスは、２２年北京五輪銀メダルのロコ・ソラーレ（ＬＳ）に７―６で勝利。通算成績を１勝２敗とし、次戦に望みをつないだ。

　まさかの２連敗から１日。スキップ・吉村紗也香は腹をくくっていた。「昨日負けてしまった悔しい気持ちの部分もチームに見せて、悔しいという思いも素直に出したことで、自分の中でスッキリして、気持ち的にいい切り替えができた」。決戦進出には２連勝が必須の中で、この日のＬＳ戦は６―３の第９エンド（Ｅ）に３失点を許したものの、第１０Ｅに吉村が最終投を決めて１点を奪取した。試合後には「しっかりと自分も最後決めきるという強い気持ちで思い切り投げた」と振り返った。

　土壇場で見せた好ショットは進化の証し。「粘り強さが自分たちの強みで、アイスだけじゃなくて、これまでの４年間の歩み、そういったところも含めてチームの強みだと思っている」。ＬＳとの一騎打ちだった２２年北京五輪最終予選日本代表決定戦は、２連勝しながらも３連敗を喫した。その後北海道銀行とのスポンサー契約が終了し、クラブチームとしてゼロから歩みを進めるなど、どんな状況でも逃げずに戦ってきた。

　午後６時からはＳＣ軽井沢クラブと相まみえる。「本当に今日の試合はみんながいい状態だった。次に向けて高い集中力でいいパフォーマンスをしたい」と前だけを見て突き進む構えだ。