第１０７回全国高校野球選手権大会の組み合わせ抽選会が３日に大阪市内で行われ、ド派手ユニホームが注目される青藍泰斗（栃木）は第５日第３試合で佐賀北と対戦する。

　２７歳の青山尚緯監督は「年齢が近いので、寄り沿って意見を聞きながらやってきました。主体性や自主性も育まれてきた」と選手と近い関係性を築いてきた。寮生活をともにし、ふざけ合うこともある。「恋愛相談とか誰と誰が付き合っているとか、真剣に悩みを聞いてあげることもあります。悩みが野球に影響することも、もちろんありますのでね」と頼れる兄貴的な存在だ。

　昨秋にオーソドックスな白のユニホームから鮮やかな藍色にストライプの斬新なデザインに一新。「私が監督になったタイミングで、もっと青藍泰斗をアピールしたかった。唯一無二がいいと選手と話し合いました。大枠的には私の考えも反映されています。〝これは新しいぞ〟という声が多かった。初めて対戦する学校はビックリしますよね」と出来栄えにニンマリだ。

　同校は校歌もチェッカーズや中森明菜で知られる８０年代の歌謡界のヒットメーカー、売野雅勇氏、芹澤廣明氏が制作。３５年ぶりに聖地帰還を果たした青藍泰斗が、新風を巻き起こす。