日本ハムのドラフト１位ルーキー・柴田獅子投手（１９）が２６日のロッテ戦（エスコン）でプロ初先発初登板。３回無安打無失点（３奪三振）の完璧な投球で鮮烈デビューを飾った。
　
　新庄監督の決断でこの日先発マウンドに上がった右腕は、立ち上がりから最速１５３キロを含む１５０キロ超えの直球を中心に、相手打線を圧倒。初回をわずか８球で終えると圧巻は２回だった。

　ロッテ４番・山本から１５２キロ直球でプロ初三振を奪うと、続く西川も１３８キロの鋭いスライダーで空振りを奪い連続三振。マウンドで仁王立ちする新人右腕に、スタンドを埋め尽くした満員のファンからは大歓声が上がった。

　強心臓の新人は３回のマウンドも１奪三振を含む三者凡退で切り抜ける好投を披露。結局予定していた３回を３９球で投げ切り、一人の走者も許さない抜群の投球で自らのプロ初戦に華を添えた。

「想像通り楽しいマウンドでした。あんなにたくさんの拍手をしてもらったことはなかったので、やっぱり一軍はいいなと思いました。プロを相手に通用するかは未知数だったので、初心に戻って初回は真っすぐで勝負しました。本音を言うと、まだまだ投げたかったですが、３イニングを投げられてよかったです」（柴田）

　高校時代から投打で活躍し、日本ハムに入団後も二刀流を続ける１９歳。今後の飛躍にさらなる注目が集まる。