日本ハムは８日、敵地（ＺＯＺＯマリン）でロッテと対戦し、延長１１回の末に５―４で競り勝ち。４連勝で貯金を今季最多の「１５」に伸ばした。

　先発・北山は初回から威力ある直球を中心に相手打線を圧倒。２回に池田に一発を浴びたものの、５回までロッテ打線を２安打１失点に抑える好投を見せた。

　だが、３点リードで迎えた６回一死から４連打を含めた５安打と味方の失策などで３失点。この回途中での降板を余儀なくされ６勝目を逃した。

　一方、打線は２回にレイエス、郡司の連打で無死二、三塁の好機を掴むと続く水野の内野ゴロの間に三走が生還。先制点を奪うと、その後田宮の犠飛で加点した。

　１点リードの５回には無死満塁から矢沢の右越え適時二塁打で２点を追加。さらに同点で迎えた延長１１回二死一、二塁では代打・マルティネスの右前適時打で勝ち越し。粘るロッテを振り切った。

　４時間超えの熱戦を制した新庄剛志監督（５３）は試合後、開口一番「今日のゲームはマジで成長しましたね、選手全員が」とニンマリ。「あ～、面白かった」とチーム一丸でもぎとった勝利に笑みが絶えなかった。

　一度は３点リードを奪いながらも追いつかれ同点に。それでも延長で勝ち切れるあたりは指揮官もチームの強さを感じとっている。

「（こういう試合は）相手チームからも自分のチームからもいろんな勉強ができる。これを生かしていかないと。物忘れが激しくなる歳なんでね（笑い）。しっかりメモって残しておかないと。同点に追いつかれて延長で１点取って守り切るところはね。全員で勝った１勝ですからね」

　期待通りに成長するチームとナインに最後まで目を細めていた。