指揮官も逸材に太鼓判だ。バスケットボール男子日本代表は１５日、アジアカップ（８月、サウジアラビア）に向けて都内で行われている若手中心の強化合宿を公開。最年少の１６歳で招集された白谷柱誠ジャック（福岡大大濠高）は「正直ビックリしている。このキャンプで自分ができることを探したい」と笑顔を見せた。

　中央アフリカ出身の父と日本人の母を持つ白谷は身長１９４センチ、体重９２キロで抜群のフィジカルを誇る。三重・四日市メリノール学院中学３年時には、全国大会で１試合５４得点をマークし「スーパー中学生」として脚光を浴びた。

　日本代表のトム・ホーバス監督（５８）は「代表に呼ぶ前は『若いからケガしないかな』と思っていたけど、彼のコーチに聞いたら『全然問題ない』と。彼は本当に（フィジカルが）強いし、全然弱くない。まだ１６歳だから、技術面もうまくなる」と高く評価する。

　白谷の将来的な目標は、米プロＮＢＡ入り。その世界最高峰では、身長２メートル以上の〝フィジカルモンスター〟が多く集う。指揮官は「彼は、もし身長が伸びないなら（ポジションは）２番（シューティングガード）。３Ｐシュートは悪くないけど、もっと練習した方がいい。シューティングだけではなくて、インサイドの選手が外になると判断力が必要。そういう経験を積めたら、すごくいい選手になる」と今後の伸びしろを指摘した。

　ホーバスジャパン期待の星に注目だ。