Ｆ１日本グランプリ（ＧＰ＝鈴鹿）決勝（６日）でレッドブルの角田裕毅（２４）が１２位と低迷したにもかかわらず、最優秀ドライバーにあたる「ドライバー・オブ・ザ・デー（ＤＯＤ）」に選出されたことが波紋を呼んでいる。

　角田は予選でＱ２敗退の１５番手に沈んだことが大きく響き、決勝では２つ順位を上げたものの入賞圏外の１２位に終わった。

　だがＦ１公式サイトは、ファン投票によって選出されるＤＯＤを角田が受賞したと発表。優勝したマックス・フェルスタッペン（レッドブル）の１９・７％を上回り、角田は２３・７％とダントツの支持を獲得した。

　ＤＯＤではレースでのインパクトや内容を重視される傾向があり必ずしもレース順位とは直結しないが、今回の選出に関しては疑問視する声が続出。特に異議を唱えたのが、他ならぬレッドブルＯＢだ。

　欧米スポーツを扱う国際メディア「スポーツキーダ」は「ファンの膨大な投票により角田裕毅がドライバー・オブ・ザ・デーを受賞した。しかし、元レッドブルのテストドライバー、アントニオ・フェリックス・ダ・コスタはその結果に満足せず、角田の受賞を『同情票』とした」と伝えた。

　レッドブルでリザーブドライバーなどを務めたコスタは、自身のＳＮＳで角田のＤＯＤ選出を批判。「『ドライバー・オブ・ザ・デー』が同情票ではなく、最優秀ドライバーに贈られる賞だった時代が懐かしいよ」と皮肉たっぷりにコメントしたのだ。

　海外ファンの間でも物議を醸しており、英メディア「ＧＰファンズ」は「多くのファンがジャッジに驚いたのは明らかだ」として、ファンの反応を次のように伝えた。

「この賞は冗談だ！！」「これは単にファンの偏見だ」「私はユウキが好きだし応援しているけど、ドライバー・オブ・ザ・デー？？　ちょっと無理がある」と疑問を呈するファンの意見が相次いでいる。

　こうして話題となるのも、世界中から注目されている証し。次戦バーレーンＧＰ（決勝１３日＝日本時間１４日）では、誰もが納得する快走でＤＯＤ受賞を期待したいところだ。