Ｆ１レッドブルが２７日、姉妹チーム・レーシングブルズの角田裕毅（２４）を今季第３戦となる日本グランプリ（ＧＰ＝４月６日決勝）からリアム・ローソン（２３）に代わって緊急昇格させることを発表した。

　今季から昇格したローソンは開幕から大不振で、レッドブル側はわずか２戦というチーム史上最短の早さでドライバー交代を決断。昨オフに昇格の有力候補に挙がり、今季も開幕から好調の角田を緊急昇格させる方向で調整し、この日ついに正式発表された。

　発表を受けて、角田は自身のＸでレッドブルのレーシングスーツを身にまとった姿を投稿。「挑戦への覚悟はできている」と力強く意気込みを示した。

　Ｆ１界を激震させる電撃昇格となったが、Ｆ１公式サイトが異例となるその〝舞台裏〟を伝えた。

「情報筋によると、株主、チーム代表のクリスチャン・ホーナー、レッドブル・モータースポーツ顧問のヘルムート・マルコは、日本ＧＰを前にローソンがレーシングブルズに即時復帰し、角田が彼に代わって就任することについて満場一致で同意したという」。今週初めにアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）ドバイで、レッドブルの主要株主や、チーム幹部などが揃って出席した〝首脳会議〟では、角田の緊急昇格について反対意見が出ることはなく、全会一致で決定がなされたようだ。

　そして「角田にとって、それは彼が切望していたチャンスであり、多くの人が彼がすでに得るべきだったチャンスだと思っていた」と同サイトは指摘。「彼はグランプリに１００回近く出場した経験があり、シーズン序盤は好調な勢いに乗っている。また、昨年は鈴鹿でポイントを獲得し、バーレーンでのＦ１デビューでもポイントを獲得するなど、初めて出場する２つのトラックでも好成績を収めた」と期待を寄せた。

　常勝軍団の首脳陣も全員が期待する角田の走り。鈴鹿凱旋に期待は高まるばかりだ。