なでしこジャパンの〝ネクストヒロイン〟へ、ＤＦ北川ひかる（２７＝ヘッケン）が、究極のサイドバック（ＳＢ）を目指している。

　ニルス・ニールセン新監督の初陣となった先月のシービリーブスカップ（米国）では、左ＳＢとして攻守に大活躍。強豪・米国を破るなど、３連勝での初優勝に貢献した。昨夏には初の海外挑戦となるヘッケン（スウェーデン）へ移籍し、そこでつかんだ成長をなでしこでのプレーにも反映させている。

　北川は理想のＳＢについて、４日のオンライン取材で「例えられる選手がいなくて、自分の頭の中にある理想になってしまう。いろいろ活躍している人のいい所を集めたのが、理想のＳＢ。その中でも攻撃的にプレーする選手は、より参考にしているし、よく見ている」と説明した。

　具体的には、リバプール（イングランド）に所属するＤＦアンドリュー・ロバートソン、ＤＦトレント・アレクサンダーアーノルドの左右ＳＢをはじめ「日本だと小池龍太選手（鹿島）のプレーを見ていたけど、いろんな選手を見ながら研究している」。研究熱心な北川が理想に到達した時、大舞台でさらなる躍動が期待できそうだ。