Ｊ１ＦＣ東京の日本代表ＭＦ佐藤龍之介（１９）がさらなる成長への思いを明かした。

　ＦＣ東京の下部組織出身の佐藤は１６歳でプロ契約を締結。昨季は出場機会を求め、岡山に移籍して〝武者修行〟すると、２８試合出場６得点の活躍でチームのＪ１残留に貢献。昨年６月には日本代表デビューを飾った。今季からは再びＦＣ東京に復帰して大活躍を見せている。かねて佐藤は６月開幕の北中米Ｗ杯のメンバー入りも視野に入れ、明治安田Ｊ１百年構想リーグで「圧倒的な数字とプレーを」と強い意欲を示している。

　しかし、招集された日本代表の英国遠征（３月）では、体調不良により出遅れ。遅れを取り戻すべく、トレーニングに復帰後はチーム練習の後には名波浩コーチからマンツーマン指導を受け「シュートの技術で、ボレーの仕方とか、そういった細かい技術を教えてもらった」。同遠征では出番なしに終わったが、かつて〝天才レフティー〟と呼ばれ、日本の１０番を背負ったレジェンドとの特訓では多くの学びを得たという。

　佐藤は今季ＦＣ東京で左サイドハーフや２トップなど、複数のポジションをこなしている。自身の特長については「本当に何でもできる選手だし、攻撃で９０分を通してゴールに関わり続けられるところが強み」と攻撃力に自負を持つ。

　無限の可能性を秘めた１９歳は「僕はもっと（Ｗ杯の）その先も見ながらやっている。それがＷ杯にもつながっていくと思う。この東京で示せるプレーで、いかに自分が勢いを持って（メンバーに）選びたくなるようなプレーをすることが必要」ときっぱり。レジェンドの教えを胸に、東京でさらに磨きをかける。