卓球男子でパリ五輪代表の張本智和（２１＝智和企画）は、実戦を通じて課題を克服する構えだ。

　パリ五輪ではメダルにあと一歩届かなかったが、早くも２０２８年ロサンゼルス五輪へ向けてリスタート。「リードしている状況の時に逆転されてしまうケースがパリでは多かった」と振り返った上で「特にリードした時のゲーム、その試合を勝ち切る、取り切るために、タイムアウトもそうだし、最後の１球をどう取るかを意識している」と明かす。

　直近のＷＴＴチャンピオンズ・マカオ（中国）は、初戦（１０日）で次世代のエース候補・松島輝空（木下グループ）に勝利。２回戦（１２日）は林詩棟（中国）に２―３で敗れたものの、悲観はしていない。「もっともっと攻撃的な、攻める卓球をしたいなと思って、パリからの約１か月間練習してきた。良くなってきてはいるけど、まだ１か月なので、もっと１年、２年と練習をしていきたい」と力を込めた。

　今後も国際大会が続くスケジュールにも「モチベーションという意味では、すごくマカオも楽しみにしていた。早く試合をして勝ちたいと思っていた」と意欲満々。「こうやってまたＷＴＴの試合がたくさんあるのは自分にとってすごくうれしいこと」と充実感を漂わせた。

　１７日には卓球女子でパリ五輪団体銀メダルの妹・張本美和（木下グループ）と地元宮城県の認定こども園を訪問。園児約１００人に卓球の楽しさを伝えた。